De opening

Weer een dag voor een eerste keer. En wat voor eerste keer! Dat er nog maar heeeeeeeeeeeeeeeel veel keren gaan volgen op deze eerste keer! Vandaag zijn we naar de openingsdag van de Wereldbeker biathlon geweest. In ons 'eigen' stadion in Östersund is tot 7 december de hele internationale top vertegenwoordigd in de Wereldbeker die geldt als de opening van het seizoen. Vorige week waren we al even in het stadion gaan kijken om wat sfeer te proeven, maar wat er toen al stond aan feestelijkheden, was nog niks vergeleken met vandaag! Het is echt een happening! 

We hadden de kaarten van de week al gekocht in de stad (iets van 12 euro per persoon). De auto konden we bij de Maxi ICA kwijt en daarna tippel je zo over de houten brug het terrein van de Swedish National Biathlon Arena op. Buitenkaarsen langs de paden en vriendelijke vrijwilligers die je vlaggetjes toestoppen onderweg. Allemaal verschillende vlaggetjes van alle deelnemende landen. Net buiten de Arena hebben ze het entertainment gebied ingericht met allemaal vuurkorven, een grote verwarmde tent met een 'levendige' band (zijn ze gek op hier, levendige muziek!) en ook een kids corner. Daar kon je stapels blikken omgooien, lasso werpen om elanden geweien, met een slee de heuvel af racen en hockey op de sneeuw. Da's nog eens wat anders dan een springkussen!

Op de tribune was plenty plek. Met onze dekentjes en thermos thee hebben we ons middenvoor geposteerd en ons prima vermaakt met eerst al het gedoe voor de start en toen met de openingsceremony. Voor het eerst heb ik vanmiddag live iemand horen joiken. Het paste helemaal in de sfeer. 

En daarna ging het sportieve spektakel van start met de mixestafette. Eerst moesten de 2 meiden ieder 6 km met 2 keer schieten (eerste liggend en daarna staand) en daarna de 2 mannen. Die moesten in totaal 7,5 km. Met een zinderende eindsprint heeft Martin Fourcade (Franse Olympische held!) de Fransen de overwinning bezorgd. De fotofinish wees uit dat Noorwegen 2 is geworden en Duitsland 3. Als we de experts mogen geloven, kennen de Zweden nu even niet heel veel heel grote namen op biathlon gebied. Een aantal groten is gestopt na de Olympische Spelen van dit jaar en nu werkt men met nieuwe namen weer toe naar succes over 4 jaar in Azië. 

En ja, een groot deel van dat succes wordt gemastermind hier op de Mittuniversitetet in het Winter Sports Research Centre. 

Ik verheug me nu al op komend weekend, dan gaan we weer naar het stadion toe voor de afsluitende Wereldbeker wedstrijden!